by രുദ്ര കോർപ്പറേഷൻസ് എന്ന ബിസിനസ്സ് സാമ്രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുത്ത രുദ്രദേവ് ജീവിതത്തിൽ വികാരങ്ങൾക്കോ സ്നേഹബന്ധങ്ങൾക്കോ ഒരു വിലയും നൽകിയിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹത്തിന് എല്ലാം പണം, അധികാരം, ബിസിനസ്സ് എന്നിവ മാത്രമായിരുന്നു.
അതേ സമയം, നഗരത്തിൻ്റെ തിരക്കിൽ, ചെറിയ വാടക വീട്ടിൽ, കഷ്ടപ്പാടുകൾക്കിടയിലും സന്തോഷം കണ്ടെത്തി ജീവിക്കുന്ന ഒരു കുടുംബത്തിലെ കുട്ടിയായിരുന്നു ആമി. അച്ഛൻ്റെ ചികിത്സക്കും അനിയൻ്റെ പഠനത്തിനുമായി അവൾ ചെറിയ ജോലികൾ ചെയ്ത് പണം കണ്ടെത്തി.
രുദ്രദേവിൻ്റെ മുത്തശ്ശിയുടെ ഒരേയൊരു ആഗ്രഹം, രുദ്രദേവ് വിവാഹിതനായി കാണുക എന്നതായിരുന്നു. മുത്തശ്ശിയുടെ സന്തോഷത്തിനും ബിസിനസ്സ് താൽപ്പര്യങ്ങൾക്കും വേണ്ടി, ഒരു വർഷത്തേക്ക് മാത്രം ഒരു ഭാര്യയെ ആവശ്യമുണ്ടായിരുന്നു രുദ്രദേവിന്. വലിയൊരു തുക പ്രതിഫലമായി വാഗ്ദാനം ചെയ്ത്, കുടുംബത്തെ രക്ഷിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം, ആമി കണ്ണീരോടെ ആ ‘വിവാഹ കരാറിൽ’ ഒപ്പിട്ടു.
സ്വപ്നമില്ലാത്ത കൊട്ടാരത്തിൽ
രുദ്രദേവിൻ്റെ ആഡംബര കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് ആമി കടന്നുചെന്നു. അവരുടെ ബന്ധം ഒരു കരാർ മാത്രമായിരുന്നു. അയാൾ അവൾക്ക് എല്ലാ സൗകര്യങ്ങളും നൽകി, പക്ഷേ സ്നേഹത്തോടെ സംസാരിച്ചില്ല. കൊട്ടാരത്തിലെ ഒറ്റപ്പെടലിൽ ആമി വിഷമിച്ചു. എങ്കിലും, കുടുംബത്തെ ഓർത്തപ്പോൾ അവൾ സമാധാനിച്ചു.
ആമിയുടെ നിസ്സാരമായ പ്രവൃത്തികൾ പതിയെ രുദ്രദേവിൻ്റെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടു. തൻ്റെ മുറിയിലെ പൂക്കൾ അവൾ മാറ്റി, തൻ്റെ കൈകൊണ്ട് ഉണ്ടാക്കിയ ലളിതമായ ഭക്ഷണം ഒരുക്കി, കടുപ്പമുള്ള കാപ്പിയിൽ മധുരം അധികമിട്ടു.
ഒരു ദിവസം, വലിയൊരു ബിസിനസ്സ് മീറ്റിംഗ് പരാജയപ്പെട്ട് ദേഷ്യത്തോടെ മുറിയിലേക്ക് വന്ന രുദ്രദേവ് കണ്ടത്, തൻ്റെ മുത്തശ്ശിക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള പഴയ ഗാനം മൂളിക്കൊണ്ട് മുറി അടുക്കിവെക്കുന്ന ആമിയെയാണ്.
“ആമി, എന്തിനാണ് ഇവിടെ?” രുദ്രദേവിൻ്റെ ശബ്ദം കടുപ്പമായിരുന്നു.
“നിങ്ങൾക്ക് ദേഷ്യമുണ്ടെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ, ഈ പാട്ട് കേട്ടാൽ മനസ് ശാന്തമാവുമെന്ന് വിചാരിച്ചു. എൻ്റെ അച്ഛൻ വിഷമിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ ഇത് കേൾക്കാറുണ്ട്,” ആമി പറഞ്ഞു.
രുദ്രദേവിൻ്റെ കലിപ്പ് പതിയെ അണഞ്ഞു. ആമി ആദ്യമായി അയാളുടെ മുഖത്ത് ഒരു മയമുണ്ടായത് കണ്ടു. ആ നിമിഷം മുതൽ, അവർക്കിടയിലെ കരാർ ബന്ധത്തിന്റെ കനം കുറഞ്ഞുതുടങ്ങി.
രുദ്രദേവിൻ്റെ കമ്പനിക്കെതിരെ ഒരു വലിയ സാമ്പത്തിക ഗൂഢാലോചന നടന്നു. അദ്ദേഹം ഒറ്റപ്പെട്ടുപോയ ആ സമയത്ത്, ആമി അദ്ദേഹത്തിന് താങ്ങും തണലുമായി.
“ഇതൊന്നും നിൻ്റെ കരാറിലെ ഭാഗമല്ല, ആമി. എന്തിനാണ് എന്നെ സഹായിക്കുന്നത്?” രുദ്രദേവ് ചോദിച്ചു.
“കരാർ ഒരു വർഷത്തേക്കാണ്, രുദ്രദേവ്. പക്ഷേ എൻ്റെ കരുതൽ ഒരു കരാറിലുമില്ല. നിങ്ങൾ ഒരു നല്ല മനുഷ്യനാണ്,” ആമി ഉറച്ച സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.
ആമിയോടുള്ള രുദ്രദേവിൻ്റെ ഗൗരവം മാറി സ്നേഹവും ആശ്രയത്വവുമായി മാറി. തൻ്റെ ബിസിനസ്സ് ലോകത്തിന് പുറത്ത്, തനിക്കുവേണ്ടി ചിന്തിക്കുന്ന ഒരു ഹൃദയമുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അയാൾ ആമിയെ പ്രണയിച്ചുതുടങ്ങി. എന്നാൽ തൻ്റെ വികാരങ്ങൾ തുറന്നു പറയാൻ ആ ബിസിനസ്സ് ഭീമന് കഴിഞ്ഞില്ല.
ഒരു വർഷം അതിവേഗം കടന്നുപോയി. അവരുടെ വിവാഹ കരാർ അവസാനിക്കാൻ ഒരാഴ്ച മാത്രം ബാക്കി. മുത്തശ്ശി പൂർണ്ണ ആരോഗ്യവതിയായി.
കരാർ അവസാനിക്കുന്ന ദിവസം. രുദ്രദേവ് ഒരു വലിയ ചെക്ക് എഴുതി ആമിയുടെ നേർക്ക് നീട്ടി.
“ആമി, നിനക്ക് പോകാം. നിൻ്റെ കുടുംബം ഇനി സുരക്ഷിതരാണ്. ഈ ഒരു വർഷത്തെ സഹകരണത്തിന് നന്ദിയുണ്ട്,” രുദ്രദേവ് വികാരമില്ലാതെ സംസാരിച്ചു.
ആമി കണ്ണീരോടെ ആ ചെക്കിലേക്ക് നോക്കി, പക്ഷേ അത് വാങ്ങിയില്ല.
“വേണ്ട രുദ്രദേവ്. എനിക്ക് ഈ പണം വേണ്ട.” അവളുടെ ശബ്ദം ഇടറിയിരുന്നു. അവൾ തിരിഞ്ഞുനടന്നു. അവളുടെ ഹൃദയം നുറുങ്ങി. കരാർ ഒരു കരാറായേ രുദ്രദേവ് കണ്ടിട്ടുള്ളൂ എന്ന് അവൾ മനസ്സിലാക്കി.
പുറത്തേക്ക് നടക്കാൻ തുടങ്ങിയ ആമിയുടെ പിന്നിൽ നിന്ന് രുദ്രദേവിൻ്റെ വിറയ്ക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു. “ആമി… പോകരുത്.”
ആമി തിരിഞ്ഞുനോക്കി. അയാളുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞൊഴുകുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“ആമി, ഈ ചെക്ക്… ഇത് എൻ്റെ ബിസിനസ്സിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. പക്ഷേ, എൻ്റെ ഹൃദയം, അത് ഒരു കരാറിലുമുണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നോട് ക്ഷമിക്കണം ആമി, ഒരു കരാർ വച്ച് സ്നേഹം അളക്കാൻ ഞാൻ ശ്രമിച്ചു. എൻ്റെ ഈ കൊട്ടാരത്തിൽ ഇന്ന് എനിക്ക് പണം വേണ്ട, അധികാരം വേണ്ട, നീ മതി. എന്നെ വിട്ടുപോകരുത്,” രുദ്രദേവ് ആദ്യമായി വികാരങ്ങൾ തുറന്നു പറഞ്ഞു.
ആമി മെല്ലെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് പണം വേണ്ട, രുദ്രദേവ്. എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ സ്നേഹം മാത്രം മതി.”
ആ നിമിഷം, അവരുടെ ബന്ധം ഒരു കരാറിൽ നിന്ന് ശാശ്വതമായ പ്രണയത്തിലേക്ക് വഴിമാറി. രുദ്രദേവിന്റെ കൊട്ടാരത്തിൽ ആദ്യമായി സ്നേഹത്തിന്റെ മധുരം നിറഞ്ഞു, ആമിയുടെ നിരുപാധികമായ പ്രണയം ആ ബിസിനസ് ഭീമന്റെ ജീവിതത്തിന് പുതിയ അർത്ഥം നൽകി.